Кальмары - отряд десятиногих головоногих моллюсков, относятся к группе двужаберных моллюсков. Тело кальмара удлиненное, заостренное в задней части, торпедообразное. Такая форма позволяет кальмару развивать скорость до 50 км в час при движении в воде и в воздухе (кальмары могут выскакивать из воды на высоту 7 метров). У заднего конца тела расположены 2 больших плавника. "Рук" у кальмара десять, причем две из них ловчие, могут сильно вытягиваться при ловле добычи и сокращаться при плавании. Обычно руки животного вооружены присосками и крючьями. Раковина рудиментарная, имеет вид тонкой узенькой роговой пластинки и целиком скрыта под мантией.

Длина тела обыкновенного кальмара -  40-60 см. Однако некоторые виды являются самыми крупными беспозвоночными животными (архитейтисы вырастают до 18-20 метров). Кальмар обладает отменным зрением. Его глаза сходны с глазом человека, а для определенных функций — они даже лучше. Некоторые кальмары имеют один глаз в несколько раз больше другого, причем каждый из них приспособлен к различной интенсивности света. У кальмара самые большие глаза. А глаза кальмара-гиганта размером с два сложенных вместе футбольных мяча. У этих головоногих моллюсков самая разветвленная нервная система из известных в животном мире.

Кальмары - одни из самых необычных морских существ. У него не одно, а три сердца. Несмотря на большие размеры, у кальмара совсем нет костей. Вытащенные на сушу, эти животные превращаются в желе. У кальмара голубая кровь. В прямом смысле слова. Дело в том, что кровь кальмара вместо гемоглобина содержит гемоцианин, с медью в качестве металла.

Окраска кальмаров разнообразна. Некоторые глубоководные формы прозрачны, как стекло, и снабжены светящимися органами.

Кальмары питаются моллюсками и мелкими ракообразными. Иногда поедают и своих собратьев. Прожорливость этих головоногих моллюсков феноменальна. Нападая на свою добычу, кальмар хватает ее длинными щупальцами, подтягивает поближе и, оплетя остальными конечностями, раздирает своим кривым мощным клювом. Сами же кальмары служат пищей для более крупных рыб, птиц и морских зверей. Гигантские кашалоты питаются преимущественно крупными кальмарами. Кальмары перемещаются в толще воды за счет движения плавников а также при помощи реактивной струи: вода впускается в полость тела, а затем выталкивается через суженную воронку, которая может поворачиваться в самых различных направлениях.

Продолжительность жизни большинства кальмаров не превышает 1–3 лет, и только крупные океанические виды живут дольше. Существует всего около 300 видов кальмаров. Они населяют океаны и моря, встречаются от поверхности до самых больших глубин. Особенно многочисленны в Атлантическом океане и Средиземном море. Нередки и в бассейне Северного Ледовитого океана.